Ассоциация государственных научных центров "НАУКА"
Ассоциация государственных научных центров "НАУКА"
Уникальный метеорит Sutter Hill, упавший в США в прошлом году, содержит в себе молекулы органики, ранее не встречавшейся на метеоритах, что говорит о неожиданно больших запасах "кирпичиков жизни" на ранней Земле, заявляют геологи в статье в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Метеорит Sutter Mill проник в нижние слои атмосферы Земли 22 апреля 2012 года, разбрасывая раскаленные фрагменты над территорией Невады и Калифорнии. Он взорвался над штатом Вашингтон с мощностью, аналогичной 4 килотоннам тротила. Анализ осколков падения метеорита, собранных на территории Калифорнии, указал на уникальную природу Sutter Mill и продемонстрировал, что данный "небесный камень" сформировался в первые дни существования Солнечной системы.
Линда Уильямс из университета штата Аризона в городе Темпе (США) и ее коллеги повторно изучили химический состав осколков метеорита, собранных на территории штатов, над которыми пролетал Sutter Mill в апреле прошлого года. Ученых в первую очередь интересовали молекулы нерастворимой в воде органики, следы которой были найдены еще во время предыдущих опытов с частицами метеорита.
Для этого ученые размололи часть обломков Sutter Mill и "просветили" их при помощи так называемого ЯМР-спектроскопа, способного находить даже микроскопические доли сложных химических соединений в образцах пород. Дополнительно геологи "прожарили" метеоритный порошок и аналогичным образом изучили продукты распада органики, замурованной в его породах.
Оказалось, что метеорит содержал в себе относительно много сложных органических соединений — полиэфиров, ароматических углеводородов, жирные карбоновые кислоты, способных участвовать в зарождении жизни. По словам геологов, большая часть из них не встречается на всех известных метеоритах, упавших на Землю. Учитывая возраст и высокую долю этих соединений в Sutter Mill, можно говорить о более богатых и обширных запасах "кирпичиков жизни" на ранней Земле, чем мы считали ранее.