По сообщению НАСА старт ракеты-носителя "Фэлкон- 9" с капсулой "Дрэгон" предварительно запланирован на 30 ноября, стыковка с МКС должна состояться через 9 дней. Об этом объявила в понедельник "Спейс-Экс", базирующаяся в штате Калифорния, сообщает ИТАР-ТАСС.
Компания раскрыла, что планирует также отправить на ракете дополнительный груз, развертывание которого произойдет после отделения "Дрэгон" от носителя. НАСА даст окончательное "добро" на запуск, когда отпадут все вопросы, касающиеся безопасности и надежности доставки этого дополнительного груза, уточнила "Спейс-Экс".
Она первоначально планировала осуществить два испытательных запуска "Дрэгон". Во время первого полета предполагалось подвести капсулу к МКС так близко, чтобы проверить в деле навигационное и коммуникационное оборудование нового американского аппарата. Во время второй экспедиции планировалось пристыковать корабль к станции. "Спейс-Экс" позднее предложила объединить обе миссии в одну и заручилась согласием космического ведомства США. Коммерческая компания считает, что предстоящий пуск в случае успеха даст старт новому этапу американской программы освоения космического пространства, который наступает после уже завершившейся эры эксплуатации шаттлов.
С финансовой точки зрения, вариант объединения двух испытаний в одно позволит НАСА сэкономить деньги. "Спейс- Экс" запрашивает с ведомства 133 млн долл за один коммерческий полет по сравнению с 1 млрд долл, в который обходилась экспедиция каждого "челнока".
НАСА заключило контракт на сумму 1,6 млрд долларов, предусматривающий создание надежного средства для доставки людей и полезных грузов на МКС и околоземную орбиту. Этой суммы должно хватить на 12 рейсов "Дрэгон" многоразового использования.
В этом году правительство США сообщило о решении выделить "Спейс-Экс" на эти цели 75 млн долларов. Масса "Дрэгона" составляет 3 тонны без груза, он рассчитан на 7 человек и способен самостоятельно спуститься на Землю на парашюте. Компания собирается запускать ракеты "Фэлкон-9" с базы ВВС США Ванденберг в штате Калифорния и с космодрома НАСА на мысе Канаверал во Флориде.
